Все явления и процессы хозяйственной деятельности и предприятий находятся во взаимосвязи, взаимозависимости и обусловленности. Одни из них непосредственно связаны между собой, другие – косвенно. Например, на величину валовой продукции непосредственное влияние оказывают такие факторы, как численность рабочих и уровень производительности их труда. Все другие факторы воздействуют на этот показатель косвенно.
       Каждый результативный показатель зависит от многочисленных и разнообразных факторов. Чем детальнее исследуется влияние факторов на величину результативного показателя, тем точнее результаты анализа и оценка качества работы предприятий. Без глубокого и всестороннего изучения факторов нельзя сделать обоснованные выводы о результатах деятельности, выявить резервы производства, обосновать планы и управленческие решения. Поэтому важным методологическим вопросом в анализе хозяйственной деятельности является изучение и измерение влияния факторов на величину исследуемых экономических показателей.
        Под  факторным анализом понимается методика комплексного и системного изучения и измерения воздействия факторов на величину результативного показателя.
         Различают следующие типы факторного анализа :
- детерминированный и стохастический
- прямой и обратный
- одноступенчатый и многоступенчатый
- статистический и динамичный
- ретроспективный и перспективный
         Детерминированный факторный анализ представляет собой методику исследования влияния факторов, связь которых с результативным показателем носит функциональный характер, т.е. когда результативный показатель представлен в виде  произведения, частного или алгебраической суммы факторов.
          Стохастический анализ представляет собой методику исследования факторов, связь которых с результативным показателем в отличие от функциональной (полной) является неполной, вероятностной (корреляционно). Если при полной зависимости с изменением аргумента всегда происходит соответствующее изменение функции, то при корреляционной связи изменение аргумента может дать несколько значений прироста функции в зависимости от сочетания других факторов, определяющих данный показатель. Например, производительность труда при одном и том же уровне фондовооруженности может быть неодинаковой на разных предприятиях. Это зависит от оптимальности сочетания других факторов, воздействующих на этот показатель.
          При прямом факторном анализе исследования ведется дедуктивным способом - от общего к частному. Обратный факторный анализ осуществляет исследование причинно-следственных связей способом логичной индукции – от частных, отдельных факторов к обобщающим.
        Факторный анализ может быть одноступенчатым и многоступенчатым. Первый вид используется для исследования факторов только одного уровня (одной ступени) подчинения без детализации на составные части. При многоступенчатом факторном анализе проводится детализация факторов на составные элементы с целью изучения их поведения.
        Статистический вид анализа применяется при изучении влияния факторов на результативные показатели на соответствующую дату. Динамический вид анализа представляет собой методику исследования причинно-следственных связей в динамике.
         Факторный анализ может быть ретроспективным, который изучает причины прироста результативных показателей за прошлые годы и перспективным, который изучает поведение факторов и результативных показателей в перспективе.

                  Основными задачами факторного анализа  являются:
1. Отбор факторов , определяющих исследуемые результативные показатели.
2. Классификация и систематизация факторов с целью обеспечения комплексного и системного подхода к исследованию их влияния на результаты хозяйственной деятельности
3. Определение формы зависимости между факторами и результативным показателем.
4. Моделирование взаимосвязей между результативным и факторными показателями
5. Расчет влияния факторов и оценки роли каждого из них в изменении величины результативного показателя.
6. Работа с факторной моделью (практическое ее использование для управления экономическими процессами)